美国寻根热遭打压 政府或征高昂移民记录访问费

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美国寻根热遭打压政府或征高昂移民记录访问费

悉尼华人资讯网 2019-12-06 18:14:20

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在研究家族史蓬勃发展之际，美国移民和公民事务局提议大幅提高20世纪上半叶的记录访问费用。此举激怒了专业和业余的族谱学家，他们认为，这一增长将有效导致许多人无法获得有价值的移民信息。

这些费用将增加近三倍，在许多情况下，获得一份纸质文件的收费从130美元到625美元不等，增幅接近500%。这个鲜为人知的族谱计划由美国公民和移民局管理，允许族谱学家丶家庭历史学家和其他研究人员获得公民和外国人登记文件丶签证申请和其他记录，主要包括19世纪末至20世纪中期来到美国的已故移民生活的记录。

在世纪之交，穿越埃利斯岛（Ellis Island）的西欧和南欧人的浪潮被记录在案，就像二战前寻求纳粹德国避难的犹太人和冲突期间填补劳动力短缺的墨西哥籍农场工人一样。紧随其后的是大屠杀幸存者和逃离中欧和苏联共产党统治的人。

这些档案有的长达数百页，记录了在埃利斯岛的漫长等待，或是二战期间居住在美国的日本人丶意大利人和德国人的情况，联邦调查局报告了这些移民的朋友丶家人和政治活动。

匹兹堡一位教授如何获得美国公民及移民服务局记录课程的专业系谱学家里奇·维尼西亚（Rich Venezia）说，“费用的增加”对任何一个热衷于家谱的人来说都是非常重要的，这将使大多数普通人无法访问这些档案。

威尼西亚正带头发起一场公众运动，劝说该机构在12月16日公众评论窗口关闭前撤回上调费用。

目前，该机构由代理国土安全部副部长肯·库奇内利（Ken Cuccinelli）领导。

美国公民和移民局官员拒绝解释他们是如何得出新的收费标准的。但该机构表示，必须全面提高收费，包括大幅提高绿卡和公民身份申请费，以避免每年12.6亿美元的预算缺口。根据法律，美国公民及移民服务局必须通过收费来筹集资金。

该机构在一份声明中说：“美国公民及移民服务局需要像企业一样审查收入和支出，并根据分析做出调整。”新收费的生效日期尚未确定。

这一收费增长正值数百万美国人开始对家庭族谱产生热情之时，也很大程度上刺激了迎合他们此类需求的网站和服务的增长。作为最受欢迎的网站之一，Ancestry.com现在有300多万用户在付费浏览其文档和DNA连接数据库。

这些业余的家谱学家和他们的专业同僚赞美了美国公民及移民服务局的档案在揭开家族历史方面的价值，在某些情况下，甚至揭示了长期埋藏的秘密。

巴尔的摩的记者和族谱学家詹妮弗·门德尔松（Jennifer Mendelsohn）在2017年申请外国人登记档案，揭示了一个有趣的家族秘密。门德尔松的曾祖父迈尔斯坦格（Myer Stanger）曾是一伙因严重盗窃罪被捕的人之一，据当时门德尔松的一则新闻报道称，他曾在自己工作的工厂偷了价值3.6万美元的防护服和围裙。她指出，这不完全是本世纪的罪行。

更重要的是，门德尔松说，如果不是她在2018年获得的移民局档案，她永远不会知道曾祖母的家乡。

门德尔松说：“她的生活不受家谱调查的影响。她从来没有在美国做过任何提供信息的事情。绝对无迹可寻。”伊塔·库曼(Yetta Cusman)在1890年左右来到美国，但一生从未成为美国公民，而且在社保存在前就去世了。

门德尔松通过DNA测试发现了居住在布鲁克林的库曼弟弟的存在，后来获得了他的外国人登记表。登记表上是这家人的故乡：俄罗斯萨夫兰，现在是乌克兰的一部分。她说，这一发现对她家人的身份认同感很重要，并激励她深入挖掘。

门德尔松对家谱研究的爱好远远超出了她自己的家庭，她是爆红的“抵抗家谱”（Resistance Genealogy）项目的创始人，该项目发掘了针对移民的权威人士和政治家的家族历史。

尽管门德尔松由于等待时间太长，没有要求美国移民局提供挖掘这些族谱的文件，但她意识到，费用的上涨凸显了特朗普政府对移民问题采取的“敌对立场”，无论是现在还是过去。

门德尔松表示，除了支付USCIS对这些文件收取的高昂费用，“令人沮丧的是，我们没有其他信息来源…如果他们能如此对待这些档案，他们就可以对任何档案这样做。我们有责任大声疾呼，设法制止这种情况。”

亚历克斯·卡尔萨雷斯（Alex Calzareth）是纽约长岛市的一位家族历史学家，他是这项家谱计划的重度用户，在2008年该机构开始对这些档案收费之前，他已经从USCIS获得了550多份档案，其中很多是通过《信息自由法》（Freedom of Information Act）获得的。

2002年，卡尔萨雷斯获得了一份入籍（即C档案）后，发现了他离异的曾祖父母在躲避德国入侵捷克斯洛伐克，并于1940年移民美国后再婚的确切原因。

卡尔萨雷斯说，移民归化局建议，由于“道德品质差”，1945年拒绝这对同居夫妇的公民身份申请。费利克斯（Felix）和格雷特·拉斐尔（Grete Rafael）决定传唤他们的拉比（犹太教经师或神职人员）作为证人，他作证说，按照犹太法律他们仍然结婚。

卡尔萨雷斯说，后来发现，审判长是著名的犹太律师西蒙·赫希·里夫金德（Simon Hirsch Rifkind），他在二战期间碰巧认识拉斐尔的拉比。他说，拉斐尔夫妇重结婚约，里夫金德则为他们的公民身份开了绿灯。

卡尔萨雷斯说：“我祖母知道里夫金德法官牵涉其中，但不知道具体是怎么回事。”家族里也没有人知道究竟是什么促使拉斐尔夫妇再婚的。

由于在请求者甚至不知道文件是否存在之前，就必须缴纳部分文件费，卡尔萨雷斯认为自己非常幸运已经获得了如此多的记录。他说，拟议中的新收费将令人望而却步。

卡尔萨雷斯说：“家庭故事并不总是可靠的…一个家庭故事往往有一个核心真相，但如果没有文档，你所拥有的只是‘人们说这件事发生了，但我不知道这是不是真的’。”

文件中包含的旧照片可以作为重要的线索，或者提供一个家族拥有的祖先的唯一的影像信息。

维尼西亚（Venezia）讲述了一位同事的故事，他是大屠杀幸存者的后代，在战争中失去了所有的家庭照片。移民局的档案里有一张同事的祖父年轻时的照片，现在这张照片被全家人珍藏。

他说，这些档案通常是那些想获得祖传双重国籍的人所必需的；维尼西亚自己用这些档案来确保意大利国籍。

他说，部分档案被计划移交给国家档案馆，公众可以在那里免费查阅，但档案中所包含的绝大多数信息在USCIS计划之外仍无法获得。

维尼西亚说，他对费用的激增感到困惑，特别是考虑到该计划在2016年已经将费用增加了近两倍，当时解释说，新的费用将完全能覆盖该计划的成本。

他问道：“三年内发生了什么大的改变，才能解释这么大幅度的费用上涨呢？”

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